提起中国男篮，就不得不提起中国男篮历史上的标杆性人物——姚明。

80年出生的姚明在13岁的时候身高就飙升至1.96米，当时，相关的骨龄专家预测姚明的身高将达到2.20米。1998年，时任中国男篮主教练王非破天荒地将姚明招入了当时的国家队，姚明辉煌的篮球职业生涯正式拉开序幕。

CBA：20岁被世界篮坛知晓，后拿下CBA总冠军

在上海大鲨鱼队效力初期，姚明虽然身高傲人，但是单薄的身体让他在当时的CBA联赛中并没有马上大放异彩。在之后媒体和球迷对于姚明的众多褒奖之词中，“聪明”一直是他们的常用词。而这一点，在姚明职业生涯的初期就已经初露端倪。

经过了3个赛季的锤炼后，在2000-01赛季，姚明开始在CBA“翻江倒海”。最终，他以场均27.1分，19.4个篮板的傲人数据夺下当赛季CBA最有价值球员。然而，即便姚明在个人数据上已经足以与当时八一队的王治郅不相上下，不过整体实力雄厚的八一队一直将上海大鲨鱼队压在身下。两次在总决赛败给八一的经历，让姚明始终未能品尝到CBA总冠军的滋味。

不过，值得一提的是，当时刚满20岁的姚明已经引起了世界篮球殿堂NBA的注意。美国媒体甚至专门派了拍摄团队来到上海，为姚明制作了一部小型纪录片。也正是那段珍贵的影响资料，让世界篮坛第一次知晓了姚明。

2001-02赛季，随着王治郅出走八一男篮，勇闯NBA。姚明终于率队在总决赛击败了不可一世的八一队，第一次夺得CBA总冠军。当赛季，他在总决赛21投21中的表现，以及场均贡献32.4分、19个篮板的辉煌数据，都成为了CBA历史上不可逾越的神迹。

为上海捧得冠军奖杯后，姚明终于追随着王治郅的步伐，来到了梦寐以求的NBA赛场。顶着首位亚洲状元的名号，姚明加盟了拥有中锋传统的NBA休斯顿火箭队。与王治郅内敛的性格不同，姚明更擅于表达自我，这也让他可以更快地融入西方文化下的NBA联赛。

NBA：从菜鸟成长为战胜世界第一中锋的小巨人

初入NBA，高强度的比赛节奏，快速的攻防转换，让姚明在场上只能跟着对手疲于奔命。在他的NBA首秀中，仅仅获得0分2篮板，让当时诸多NBA元老都大跌眼镜。曾经在休斯顿火箭效力的NBA名将巴克利甚至撂下狠话，“姚明在NBA赛场的得分不可能超过19分。”

NBA季前赛对于大多数的NBA球员而言只是热身，但对于姚明而言，这样的比赛强度，即便在之前的国际赛场上，他也是没有遇到过的。好在，时任火箭队主帅汤姆贾诺维奇有着一对慧眼，对于姚明的潜力，他丝毫没有怀疑。在之后的采访中，姚明也屡次提到：在火箭队，汤帅就像他在大洋彼岸的另一位父亲那样，对他言传身教。

不仅是NBA很多元老不看好姚明，当时许多NBA二三流中锋都认为，火箭队之所以会用状元签选择姚明，是因为姚明背靠着的庞大的中国市场。当时西雅图超音速的中锋詹姆斯数据平平，实力也仅能算NBA中下游水准，但是他就是可以防得姚明在场上极其狼狈。

当然，诸如奥尼尔这样的NBA顶级中锋更是认为姚明不过是“小人物”。姚明面对这些质疑，当然承受了诸多压力，不过他懂得，在竞争残酷的NBA比赛中，球员都是靠实力说话。在汤帅和火箭功勋中锋奥拉朱旺的调教下，姚明逐渐摸到了NBA赛场的门道。

在首次做客斯台普斯球场，姚明高效砍下20分，率领火箭挑落湖人，也用行动回应了巴克利的19分言论。不过当时奥尼尔因伤错过了与姚明的首次NBA交锋，好在他们之间的首次对决并没有让球迷等太久。

2003年1月17日，湖人队客场挑战火箭队。这不过是一场普通的NBA常规赛，但是在中国球迷眼中，这绝对是值得铭记的历史性时刻。中国第一中锋将在NBA的赛场上直面当今世界第一中锋奥尼尔。开场姚明直接送给奥尼尔3次封盖，并最终用一次扣篮率领火箭战胜了奥尼尔的湖人。

NBA最佳中锋的代价：17次伤病

之后，姚明开始在NBA大放异彩，无论身边站的是弗朗西斯还是后来的麦迪，姚明始终用高效的表现镇守着火箭的油漆区。在小范甘迪的调教下，姚明开始增加自己的力量，逐渐成为一名重型内线。数据也稳步提升，但是也为日后姚明的伤病埋下了隐患。

在姚明的NBA生涯中，大大小小一共经历了17次伤病。从眉骨到脚踝、脚趾，几乎伤了个遍。不过这些都没有阻止姚明前行的步伐。

2006-07赛季姚明为火箭队场均贡献25分、9.4个篮板和2个盖帽，入选当赛季联盟最佳阵容第二队。2007-08赛季，姚明打出了他唯一一个场均20 10的数据，入选最佳阵容第三队。2008-09赛季场均出场时间更多的姚明以场均19.7分，9.9篮板的数据，继续入选联盟最佳阵容。

当时的NBA，奥尼尔已入暮年，小魔兽霍华德尚未成熟。连续入选NBA最佳阵容的姚明已然成为了当时的NBA最佳中锋。不过火箭队连续在季后赛出局，让姚明尽管在个人荣誉上有所提升，但是团队荣誉始终未能有所突破。

特别是在2008-09赛季，好不容易突破了季后赛首轮，但是在西部季后赛第二轮，姚明遇到了当年最终夺冠的湖人队。虽然在斯台普斯姚明上演王者归来，率队咬下一场客场胜利，但仍难阻球队出局。

在度过了NBA最好的时光后，连续的伤病让年仅31岁的姚明无法继续前行。最终左脚的应力性骨折成为压倒姚明的最后一根稻草。2011年7月20日，姚明选择了退役，结束了自己的职业生涯。不过NBA始终没有忘记姚明，在2016年姚明与奥尼尔一同入选NBA名人堂，姚明在NBA留下了浓墨重彩的一笔。

“非球员”姚明：不想一瘸一拐地看着女儿打球

在之后姚明退役相关的采访中，姚明自己透露，让他萌生退役念头很重要的一个原因就是，不想在之后的生活中一瘸一拐地看着女儿打球。

之前姚明短暂而辉煌的NBA职业生涯少不了家庭的支持，2007年，姚明与相恋6年的叶莉完婚，并于3年后生下了女儿姚沁蕾。

姚明追叶莉并非一帆风顺，从最早的在体校送冰淇淋，到之后在奥运会为对方收集徽章，姚明的坚持成为了打动叶莉最重要的原因。在2000年悉尼奥运会期间，姚明在奥运村四处奔波，只为和不同参赛国的运动员互换奥运徽章，最终他换得了50枚不同国家的奥运徽章，但是“机智”的姚明只给了叶莉20枚，据他后来自述：

“如果20枚还追不到，就放大招，直接50枚，没想到20枚就已经感动到她了。”

在2021年年初，有人拍到了姚明一家出游的照片。姚明女儿姚沁蕾的身高再一次成为了大众谈论的重点，根据照片判断，11岁的姚沁蕾身高可能已经接近1.8米。不过有趣的是，她目前好像对足球的兴趣大于篮球，不少球迷也开玩笑，姚明不仅为中国篮球操碎了心，连中国足球的未来也一起考虑了。

如今，姚明身兼多个要职，家庭幸福美满，让我们祝福大姚越来越好。